SMETA认证的申请流程如下：

注册会员：首先，企业需要在Sedexguanfangwangzhan上注册账号并支付会员费，以便在后续过程中递交相关报告和让客户掌握工厂信息。

发起申请：客户向指定的申请机构发起申请，或工厂自己向审核公司发起审核申请。

提交申请表：发起申请后，审核机构会发送申请表给到工厂，需要工厂填写并提交。

支付审核费：工厂向审核机构支付相关的费用，如审核费等。

审核排期：审核公司在收到审核费用后，会向工厂发出一份审核问卷与确认函，有工厂填写传回。根据工厂回复的审核问卷，审核公司制定一个审核计划，并在公司内部做出一个审核任务计划，包括审核员、审核日期的安排。

实施审核：在指定的审核日期或审核通知期，审核公司审核员到被审核工厂实施此次审核。审核完成大约需要7个工作日，工厂会收到审核机构发出的Sedex正式审核报告。

至于SMETA认证的难度，这取决于多个因素：

企业准备情况：如果企业已经有很好的社会责任管理体系和实践，那么通过SMETA认证的难度相对较小。

审核范围：SMETA审核可以分为2-Pillar（双支柱）和4-Pillar（四支柱）审核。双支柱审核通常只涵盖劳动标准和健康安全，而四支柱审核则涵盖劳动标准、健康与安全、环境管理和商业道德。四支柱审核比双支柱审核更全面，因此难度也相对较大。

企业规模和员工数量：审核费用会根据工厂的规模（如生产面积、员工人数）而变化，员工数量越多，审核时间越长，难度也相应增加。

地域因素：审核在不同国家或地区的执行费用会有差异，通常发达国家的审核成本相对较高，尤其是如果需要跨国审核的情况下。

总的来说，SMETA认证的难度取决于企业自身的准备情况和选择的审核范围。通过的咨询和准备，企业可以提高通过SMETA认证的可能性。